Meedoen is belangrijker dan winnen kenden de Grieken niet. Er was één winnaar en de rest waren allemaal verliezers. Alleen de winnaar was belangrijk, wie verder meededen deden er niet toe. Een overwinning betekende eeuwige roem. Voor de geboorteplaats van de winnaar was het ook een grote eer.

De winnaar werd altijd feestelijk onthaald. Als de winnaar terugkeerde naar de stadstaat waar hij woonde, dan stond hem grote beloningen te wachten. Hij kon voor de rest van zijn leven op kosten van de stad eten. Soms kreeg hij een geldprijs. En heel soms werd er een standbeeld van de winnaar gemaakt.

Alle Olympiërs worden gehuldigd in een stad als ze terugkomen uit het land waar de Olympische Spelen werden georganiseerd. Alle medaille winnaars worden nog een keer gehuldigd in Den Haag. Daar worden ze ook toegesproken door de premier. Bovendien krijgen de winnaars van een gouden medaille een koninklijke onderscheiding, ze worden benoemd tot Ridder in de orde van Oranje Nassau.