Vroeger hadden veel Griekse steden eigen wedstrijden, of spelen. Een paar voorbeelden zijn Korinthe (de Islamitische Spelen), Delphi (de Phytische Spelen) en Nemea (de Nemeische Spelen). Olympia organiseerde om de vier jaar de Olympische Spelen. Vroeger werden de Spelen gehouden op de velden voor de tempel van Zeus, die geëerd werd tijdens de Spelen, maar door de groei van de Spelen werd er uiteindelijk een stadion gebouwd waar maar liefst 40.000 toeschouwers konden kijken.

Tegenwoordig wordt er elke vier jaar een nieuwe stad uitgezocht om de Olympische Spelen te organiseren. De stad wordt gekozen door het IOC. Om de Spelen in eigen land te mogen houden moet de stad een Olympisch bod (Olympisch bid) voorbereiden. Hier in heeft de stad redenen waarom de Olympische Spelen in hun stad gehouden moeten worden. De steden worden altijd al heel vroeg gekozen. De Olympische Spelen in Rio de Janeiro in 2016 werden al in 2009 gekozen.