Eeuwenlang was Griekenland verdeeld in onafhankelijke staten. Deze staten hadden vaak oorlog. Gedurende de spelen werd een verdrag afgesloten met een wapenstilstand, wie zich niet aan het verdag hield kreeg de doodstraf.

De Grieken stopten dus de oorlog voor de spelen, maar tegenwoordig gaat dat precies anders. Nu stoppen ze gewoon de Spelen voor de oorlog. Dit gebeurde nu al drie keer. Dat komt doordat het tegenwoordig niet meer een religieus festival is en dus de heilige wapenstilstand ook niet meer wordt toegepast. In 1916 bijvoorbeeld en 1944 ging het niet door, in verband met de wereldoorlogen.